Résumé : Le livre rassemble 14 portraits de personnalités qui ont marqué l’histoire locale et nationale. Parmi elles, Marguerite Yourcenar, première femme élue à l’Académie française, Charles de Gaulle, dont l’enfance lilloise a forgé une partie de sa vision, Henri Matisse, pionnier de la couleur en peinture, mais aussi Louise de Bettignies, héroïne de la résistance, Pierre Mauroy, maire bâtisseur et ancien Premier ministre, ou encore Dany Boon, symbole d’un humour populaire enraciné dans le territoire. L’ouvrage alterne récits biographiques et mises en perspective historiques. Il met en lumière des destins singuliers, différents dans leurs parcours, mais unis par un point commun : avoir puisé dans leur ancrage nordiste une force qui a dépassé les frontières régionales.